芦荟是一种百合科草本植物，原产于非洲，它是多年生百合科肉质 草本植物。含有丰富的多糖、蛋白质、、维生素、活性酶及对人体十分有益的微量元素。它的特征成分是芦荟蒽醌等，芦荟由于含有多种生物活性物质，在中国民间就被作为美容、护发和治疗皮肤疾病的天然药物，芦荟叶簇生，呈座状或生于茎顶，叶常披针形或叶短宽，边缘有尖齿状刺。花序为伞形、总状、穗状、圆锥形等，色呈红、黄或具赤色斑点，花瓣六片、雌蕊六枚。花被基部多连合成筒状。
药用价值
芦荟的叶片中含有超过二百种化合物，当中包括有20种矿物质、18种、12种维生素及其他各种不同的养分，包括多种黏多糖、脂肪酸、蒽醌类及黄酮类化合物、糖、活性酶等。蒽醌类又名安特拉归农综合体，有消毒杀菌的功效，主要存在于汁液里。不过，芦荟的表皮含有大黄素，可以令服用者腹泻，及令孕妇流产，因此芦荟必须去皮食用。味苦性寒，清肝热、通便、杀虫；此外还用于头痛、大便秘结、小儿惊痫、疳疡疖肿、烧烫伤、癣疮、痔、萎缩性鼻炎、瘰、肝炎、胆道结石、湿癣等。但众多品种之中，只有数个品种可作食用或外用，其中药用价值最佳的品种为翠叶芦荟。
食用价值
并非所有的芦荟都可以药用、食用，其中可药用的只有10多种，而可食用的仅有几种，中国芦荟、库拉索芦荟和日本木剑式芦荟食用情况较多，但每次食用的量要有限制。被国际认可用于食品加工的只有库拉索芦荟凝胶，这种凝胶是以库拉索芦荟叶片为原料，经清洗、去皮、漂烫、杀菌等步骤制成无色透明至乳白色凝胶，可用于各类食品。但食用库拉索芦荟制成的芦荟产品时仍需慎重，因为芦荟中含有蒽醌类化合物，虽可刺激大肠蠕动缓解便秘，但如摄入量太大，则可能引起较强的腹泻。所以，并非人人都可食用。
